découverte: le géant de provence

Le mont Ventoux, surnommé le « Géant de Provence », est un sommet de Provence, point culminant du massif des Baronnies. Majestueux, puissant, le Mont Ventoux se dresse à 1912 m d'altitude au dessus du comtat Venaissin. Sa silhouette massive, couronnée d'un observatoire, est facilement reconnaissable. Elle surplombe les villages où cerisiers, amandiers, oliviers et lavandes semblent déposer leurs fleurs au pied d'un géant endormi. De son sommet, il fait découvrir l’un des plus vaste panorama d’Europe, dominant la Vallée du Rhône, les Baronnies et le plateau du Vaucluse.

Le Mont Ventoux garde jalousement le secret de l'origine de son nom. Cîme enneigée selon la racine celte, il pourrait tout aussi bien évoquer le vent, qui balaie régulièrement son sommet. Célèbre par les exploits sportifs - Tour de France, courses automobiles et motocyclistes - dont il est le théâtre, le Mont Ventoux lance un défi permanent, que bon nombre de sportifs de tous niveaux se plait à relever. Mais le Mont Ventoux jouit également d'une réputation internationale, pour ses 936 hectares classés depuis 1990 "réserve de biosphère" par l'UNESCO. En effet, il présente un caractère très original résultant de son relief contrasté. Tous les climats d'Europe y sont représentés. La faune et la flore se sont adaptées aux particularités du relief et de l'ensoleillement de chaque versant. Les espèces sont plus rustiques sur le versant nord.

De nombreux colléoptères rendent sa microfaune d'une étonnante diversité. En hiver, les migrateurs viennent enrichir une avifaune composée de plus de 120 espèces d'oiseaux. Si le lièvre se plait à y élire domicile, les grands mamifères - sangliers, chevreuils, mouflons de Corse, chamois - sont aussi très nombreux. Le Mont Ventoux contient plus de 1000 espèces de plantes étagées sur ses flancs, selon l'altitude. Plantes arctiques - saxifrage du Spitzberg, pavot du Groënland - plantes africaines - cèdres de l'Atlas, grenadiers - se partagent le massif avec les espèces méditerranéennes classiques - le thym, le romarin et les lavandes. Pour couronner cette pyramide de trésors, il convient d'ajouter la truffe - rabasse en provençal - rare et chère, elle est présente dans les truffières, dont elle ne sort qu'en grand secret. La lumière varie avec une rapidité étonnante et transforme les couleurs, certains disent d'heure en heure. La végétation verte, rousse, bleue mêle ses couleurs au blanc lumineux de la neige ou des cailloux, selon la saison.

Géant bleu ou de provence, Colosse, Mont Chauve ou tout simplement Ventour - à sa convenance. Le Ventoux, ce mont pas comme les autres mérite bien un voyage.